Leszek Kułakowski-kompozytor, pianista jazzowy, teoretyk muzyki, pedagog i profesor Akademii Muzycznej w Gdańsku. Od lat zaliczany jest do najciekawszych polskich twórców poruszających się między jazzem, muzyką współczesną i klasyczną. Krytycy określają go mianem „wizjonera jazzu”, a jego twórczość bywa stawiana w centrum tzw. trzeciego nurtu, czyli idei łączenia jazzu z muzyką klasyczną.
Kułakowski należy do nielicznych kompozytorów, którzy tak konsekwentnie rozwijają własną koncepcję łączenia improwizacji z rozbudowaną formą, śmiałą harmonią i
nowoczesnym językiem dźwiękowym. W małych formach jazzowych eksperymentuje z aleatoryzmem, serializmem, polimodalizmem i politonalnością, traktując jazz jako uniwersalne tworzywo narracji muzycznej. Tworzy zarówno na składy kameralne, jak i duże zespoły, od trio i kwartetów jazzowych po big-bandy, zespoły instrumentalno-wokalne oraz orkiestry symfoniczne.
W jego dorobku znajduje się ponad kilkaset kompozycji jazzowych i kilkadziesiąt utworów na big-band, a także ponad dwadzieścia autorskich, monograficznych albumów, sytuujących się na styku różnych tradycji i estetyk. Do najważniejszych dzieł Leszka Kułakowskiego należą między innymi: Missa Miseri Cordis, Piano Concerto, Cello Concerto, Suita Red Ice, Sketches for Jazz Trio & Symphony Orchestra, Dyskretny urok konsonansów, Eurofonia na głos solowy, kwintet jazzowy i orkiestrę. W ostatnich latach stworzył również kompozycje do tekstów Witkacego w projekcie „Witkacy. Narkotyki”, nadał orkiestrowy rozmach kompozycjom Krzysztofa Komedy w Komeda Variations, a wspólnie z Maciejem Sikałą nagrał wysoko ceniony, impresjonistyczny album „Red Ice”. Niedawno (w formule tria) powrócił z Witkacym albumem „Chlusty”.
Artysta współpracował z wieloma wybitnymi postaciami polskiego i światowego jazzu, m.in. z Eddiem Hendersonem, Edem Schullerem, Christine Coreą, Steve’em Grooverem, Christiną Jueneman, Christophem Titzem, Mikaelem Godee, Peterem Wenigerem, Tomaszem Stańką, Zbigniewem Namysłowskim, Janem „Ptaszynem” Wróblewskim, Januszem Muniakiem, Tomaszem Szukalskim, Leszkiem Żądło, Kazimierzem Jonkiszem, Piotrem Wojtasikiem, Maciejem Sikałą, Jackiem Kochanem, Mikołajem Trzaską, Grażyną Auguścik, Adamem Pierończykiem, Adamem Wendtem, Przemysławem Dyakowskim i Tomaszem Dąbrowskim.
Koncertował na najważniejszych festiwalach jazzowych w Polsce, występował także na scenach Europy Zachodniej, m.in. w Niemczech, Holandii, Francji, Hiszpanii i krajach skandynawskich, a także w Stanach Zjednoczonych.
Za swoją działalność artystyczną i wkład w rozwój kultury był wielokrotnie nagradzany. Jest trzykrotnym laureatem Pomorskiej Nagrody Artystycznej, otrzymał nagrodę specjalną Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego za wybitny wkład w rozwój polskiej kultury oraz został odznaczony srebrnym (2010), a niedawno złotym (2025), medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”.